Marylu@Somewhere

2009-04-03

一颗棉花糖和整个人生

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故事发生在1960年代，心理学研究再次在美国流行。哥伦比亚大学心理学教授Walter Mischel开始了他著名的棉花糖试验。试验针对的是一群2至5岁的小孩子。

在这之前，心理学家们已经发现小孩子在4岁的时候会发生巨大的变化，其中最为明显的就是他们开始有了控制自己意愿的能力。得不到自己想要的东西就会哇哇大哭大闹的孩子，突然开始可以听话，可以说：好，我可以等，我现在不要了。

 这名教授对小孩子们的自我控制能力非常感兴趣，于是找到了150名2至5岁的孩子，然后一个一个和他们说：这里是一个棉花糖，但是，如果你能等一会，你将得到两个。 然后他就将这个孩子和这一个棉花糖留在了一间屋子里，并用摄像机录下了整个过程。

 首先，是一个女孩子走了进来。她看了一下棉花糖，然后走过去，拿了起来，好像想了想，然后又放了下去，但没过几分钟她就放弃，直接将棉花糖塞进了嘴里。 接着，是一个男孩子，他看到桌子上的棉花糖，然后决定开始用脚使劲踢桌子。很明显他挣扎的很厉害，但是他成功了，坚持的比前一个孩子长很多。 然后一个接着一个孩子进来，有些舔了下然后又放回去；有些吃点中间一些，然后放回去像没有被吃过的样子；有些进来开始唱歌；。。。 结果发现，这些孩子里坚持最长的有20分钟，一般大概能坚持在7至8分钟。 然而，这个研究最让人不可思议的结果是后来的发现。

很多年以后，这个心理学家有天在餐桌前和自己的孩子聊天。突然某个孩子问起，Jenny（参加实验的其中一个女孩）怎么样了？还有谁谁现在怎么样了？ 于是他开始联系一些孩子，想知道他们现在怎么样？一些初步的了解他发现那些坚持时间最长的孩子现在都能考得比较好的分数，在家里学校都被称作是好孩子。

于是，十年之后，这位科学家又找到了当年那些测试过棉花糖的孩子们。他选择比较下他们的SAT成绩（美国比较重要的高中考试）和各科GPA平均分。 结果让人大吃一惊。那些坚持时间最长没吃和立马吃掉棉花糖的孩子们的差别是如此巨大，而不是一点点。　他们之间的分数相差在210分之多（总分1600）。坚持没有吃糖的孩子都能拿到比较高的成绩，准备进入大学。而那些立马吃掉棉花糖的孩子存在更多问题，被学校停学，总是学校里的恶霸，体重超重等等问题。。。

现在相隔40多年以后，这位教授依然与这些孩子保持联系，当然他们早已是４０多岁的成年人了。而结果是那些坚持时间最长的孩子，后来都上了大学，并有比较成功的职业，而且体重也普遍偏瘦。

 听起来是不是让人很沮丧？４岁时是否吃一个棉花糖就已经决定了一个人的整个人生。 问题是假如，我现在有一个４岁的孩子。我给他做这个实验，然后他没有坚持。做父母的该怎么办呢？或者我就是那个吃掉棉花糖的孩子？是否还有改变的机会呢？

 就让我们回过头再仔细去看看那些当年的录像，不难发现其实房间里的每个孩子，既是坚持最长的孩子，都一样在煎熬，一样在忍受。但是不同的是有些孩子使用了一些小技巧，例如，把椅子转过来，不去看它，或者踢桌子，唱一首歌。。。 就是这些细微的小把戏让他们坚持了下去。

也许很多时候，我们需要的就是给自己一点小小的技巧。 故事/Radiolab Download MP3 编译：hui